אגרו־טק כעוגן צמיחה: כך אופקים הופכת חדשנות חקלאית לאסטרטגיה עירונית

העיר נמצאת בעיצומו של שינוי עמוק, לצד ביקושים רחבים של תושבים ובעיקר משפחות צעירות לעבור לעיר.

הנהלת העיר בהובלת ראש העיר דואגים לעתיד, איך אופקים תמשיך להיות אטרקטיבית ומשמעותית לתושבים ולנגב בעוד 10 שנים?

איך מיצרים עוגן כלכלי, תעסוקתי בעל אימפקט? אופקים סימנה יעד רחב יותר: להפוך לנקודת משיכה לסטארט־אפים, יזמים וחברות בתחום האגרו־פוד־טק. בבסיס המהלך עומד חזון אסטרטגי שמחבר בין הזהות החקלאית של הנגב המערבי לבין אתגרי העתיד - ביטחון מזון, שינויי אקלים וטכנולוגיות ייצור מתקדמות.

ופקים ממוקמת בלב אזור האחראי לכ־65% מגידולי השדה בישראל, ובתקופה שבה החקלאות עוברת טרנספורמציה לרובוטיקה, חיישנים וגידול חכם – העיר ממנפת את מיקומה, את הנגישות התחבורתית ואת הקרבה לשטח כדי לשמש גשר בין מעבדה לשדה.

מעטפת מלאה – מהרעיון ועד הייצור

בלב האקו־סיסטם פועל Seed Innovation Center – מרכז האצה וחדשנות שכבר פעיל כיום, בהשקעה של מעל 10 מיליון ש״ח. המרכז מופעל על ידי אגרו־נגב (מנהלת האגרו־טק של הנגב המערבי) בשותפות המטב״ח, רשות החדשנות, תנועת אור ומציע תוכניות האצה, ליווי עסקי וייעוץ משפטי בתחום הפטנטים, בשיתוף קבוצת לוצאטו.

מתחם המעבדות של המו"פ, צפוי להיפתח בהיקף של כ־800 מ״ר, שיספק שירותי אנליזה ותשתיות מחקר לסטארט־אפים וחברות, עם אכלוס מתוכנן לשנת 2027.

לצד המחקר, פועל בעיר מתחם "תוצרת הארץ" מתחם מיקרו־ייצור ובטא־סייט בהיקפים של 100–400 מ״ר, המאפשר לחברות לבצע ניסוי וייצור ראשוני. חברות בשלבי צמיחה מתקדמים יכולות להשתלב גם בפארק התעשייה שקד, המשותף לעיריית אופקים ולמועצה האזורית מרחבים. בשקד א’ קיימים מגרשים זמינים לאכלוס מיידי בפטור ממכרז ובשקד ב’ – מתחם של כ־400 דונם הנמצא לקראת שיווק, עם אפשרות לשילוב שטחים חקלאיים מובנים.