עשב המכשפה (Striga asiatica) – התראת עשב מחבל שלא נמצא בישראל

עשב המכשפה (Striga asiatica) הוא צמח טפיל מסוכן ממשפחת העלקתיים, התוקף גידולים חקלאיים מרכזיים כמו תירס, סורגום, אורז וקנה סוכר.

נוכחותו גורמת לנזקים חמורים ליבול, ובאזורים נגועים בעולם נמדדו הפסדים כלכליים של מיליארדי דולרים מדי שנה. הצמח קשה מאוד לזיהוי ולהדברה בשל מחזור חייו המורכב ויכולת שרידות הזרעים שלו לאורך שנים.

מאפייני הצמח והנזק החקלאי:
Striga asiatica הוא צמח טפיל חד־שנתי הגדל בסמוך לצמח הפונדקאי ומתחבר לשורשיו. באמצעות מערכת יניקה מיוחדת הוא סופח מים וחומרי הזנה, ובכך מחליש את הצמח המארח עד כדי נבילה ותמותה. מחזור חייו כולל שלבים תת־קרקעיים המקשים על איתורו, וכל צמח יחיד מסוגל לייצר עשרות אלפי זרעים זעירים הנשמרים בקרקע עד עשור. בשל כך, חדירתו לשטחי גידול עלולה לגרום נזק ממושך וקשה למיגור.

אזורי סיכון ומניעת חדירה:
הצמח מצוי במדינות שכנות, ובהן מצרים, שם הוא מופיע בעיקר בעונת הקיץ (יוני–אוקטובר) באזורים לחים סמוך לגידולים פונדקאים. בישראל קיימת רמת סיכון גבוהה לחדירה במיוחד באזורים סמוכים לגבול ובשטחים שנזרעו בזרעים מיובאים ממדינות נגועות. כדי למנוע את חדירתו מומלץ להשתמש בזרעים נקיים ובדוקים בלבד ולהקפיד על מקורם. במקרה של חשד להימצאות הצמח – יש לדווח מידית לשירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות, ולנקוט באמצעי סניטציה מחמירים למניעת הפצה באמצעות מים, קרקע, ציוד חקלאי או ביגוד.

דיווח על חשד:
אם עולה חשד להימצאות עשב המכשפה, גם במידה הקלושה ביותר, יש לדווח באופן מיידי לשירותים להגנת הצומח ולביקורת באמצעות סריקת קוד ה־QR המצורף. גילוי מוקדם הוא המפתח לביעור יעיל ולמניעת נזק חמור לגידולים ולמשק החקלאי בישראל.