בשורה לחקלאים: חוק המים אושר בכנסת

המשמעות: הוזלת מחיר המים לחקלאות 

שר החקלאות וביטחון המזון, ח"כ אבי דיכטר: "על משקל האמירה המוכרת שטבעו הבריטים: "לא נוצח עם ששלט בים" – החוק שהובילו חברי כנסת, ובראשם יו"ר ועדת הכלכלה ח"כ דוד ביטן, אומר לחקלאים ולכולנו: לא תתייבש חקלאות במדינה ששלטה במים!
התיקון לחוק המים שעבר היום בכנסת בקריאה השלישית, מחזיר אותנו לעידן שבו המדינה לוקחת לעצמה שליטה במקורות המים בכלל, ועל מקור המים המרכזי בחקלאות, מי הקולחין המטוהרים בפרט.
הדבר מתחבר לחזון ביטחון המזון של משרד החקלאות ולתוכנית האסטרטגית שאושרה בממשלה, להגדיל התוצרת החקלאית בשליש בעשור הקרוב.
גורם ייצור מרכזי ליישום האסטרטגיה, הם המים.
החוק נותן ביטחון לחקלאים בתכנון הגידולים להרבה שנים קדימה (עד 2033 בשלב זה), וקובע שאין יותר גביה של מחירים מופקעים על מי קולחין מטוהרים. מעבר לכך, תשתיות המים האלה, ההולכה והאגירה (לטובת שימוש בקיץ), יהיו במימון המדינה.
בשנת 2050, היא השנה אליה מתכוונן משרד החקלאות וביטחון המזון יחד עם הממשלה כולה, נייצר כולנו 1.5 מיליארד קוב מים מטוהרים (פי 2 מהיום!). אם לא נשכיל להשתמש בהם לחקלאות, ניאלץ לשלם על טיהורם והובלתם לים, לדגים. החוק המתוקן יבטיח גם את תעריפי הים בתקופת המעבר עבור חקלאים שאין להם עדיין תשתית למים מטוהרים וידרבן את המדינה להניח תשתית זו. כמויות מים גדולות יותר, במחירים נמוכים יותר, יניבו תוצרת חקלאית גדולה יותר במחירים זולים יותר!״
הכנסת אישרה הלילה (יום ג', 1.4.25) בקריאה שנייה ושלישית את הצעת החוק לעדכון אופן קביעת תעריפי המים לחקלאות. על פי ההצעה שאושרה, עלות מי הקולחים ממפעל השפד"ן תיקבע ללא התחשבות בעלויות הטיפול. המשמעות הינה הוזלה במחירי המים לחקלאים המשתמשים במי שפד"ן. בנוסף, בהתאם להצעת גורמי המקצוע במשרד החקלאות וביטחון המזון, מחיר המים השפירים יופחת בהדרגה במשך חמש שנים למחיר מוסכם עבור חקלאים ביישובים ספציפיים בהם אין תשתית הולכה למים מושבים (אזורים נעדרי חלופה למים מושבים). תיקון החוק יסייע לחקלאים לצמצם את עלויות הייצור ויעודד חקלאות בת קיימא המחזקת את ביטחון המזון של אזרחי ישראל.
מחירי המים לחקלאות משתנים בהתאם לסוג המים והאזור הגיאוגרפי של החקלאי. כיום, תעריף המים השפירים לחקלאות נע סביב 2.14 ₪ למ"ק. לעומתם, מי שפד"ן, מחירם כיום 1.44 ₪ למ"ק. כיום החקלאים נושאים בעלויות שאינן נוגעות ישירות לחקלאות, לרבות עלויות פינוי השפכים לנחל או לים או עלויות הנעוצות בחובות התקן הסביבתי. הבשורה שמביא תיקון החוק נקשרת בשינוי שיטת החישוב – המוציא מתעריף מי השפד"ן את עלויות הטיפול, ובכך מביא להוזלה משמעותית במחיר המים לחקלאי. 
החוק החדש, שצפוי להיכנס לתוקף באופן הדרגתי בשלוש עד חמש השנים הקרובות, יביא לשינויים משמעותיים בתעריפים. תעריף המים השפירים ינוע בין 1.40 ל-2.44 ₪ למ"ק, בהתאם לזמינות מי הקולחים באזור. לצורך ההמחשה, באזורים ללא חלופה למים מושבים, בהם המחיר כיום עומד על 2.14 ש"ח, צפויה הוזלה של עד 34% מהתעריף המקורי. גם מחיר מי השפד"ן צפוי לרדת ל-1.15 ₪ למ"ק בתוך שלוש שנים, כ-22% הפחתה לעומת המחיר הנוכחי. במהלך חמש השנים הקרובות, תעריפי המים צפויים לרדת בהדרגה, והחקלאים הישראליים צפויים לשלם פחות על מים – הן בזכות שינוי שיטת החישוב והן בזכות גמישות בקביעת תעריף בהתאם לאזור נתון.
הוזלת המים לא מסתכמת רק במים שפירים – גם מחירי המים המליחים ותעריפי ההשקיה לאדמות כבול צפויים לרדת בזכות החוק. מחיר המים המליחים יופחת בהדרגה במהלך שלוש השנים הקרובות, ותעריפי ההשקיה לאדמות כבול יוזלו אף הם, כחלק משאיפת המשרד לעודד חקלאות באזורים מאתגרים. במקביל, החוק כולל תכנית השקעות לאומית רחבה בהיקף של 3.5 מיליארד ש"ח לעשור הקרוב, שתתמקד בפיתוח תשתיות להשבת מים, ותכלול בין היתר את הקמת מוביל הקולחים המזרחי – מפעל בין-אזורי להעברת מי קולחים מאזור השפלה וירושלים אל הנגב.
תעריפי המים לחקלאות בישראל הם מהגבוהים בעולם, ובמשרד החקלאות וביטחון המזון רואים חשיבות רבה בהורדתם. שר החקלאות וביטחון המזון, ח"כ אבי דיכטר, הציב בראש סדר העדיפויות את הטיפול בארבעת אמצעי הייצור החיוניים: קרקע, מים, כוח אדם וקידום מחקר, פיתוח וחדשות טכנולוגית. לאחר שהגדלנו את מכסת העובדים הזרים בחקלאות מ-30 אלף להיקף חסר תקדים של 70 אלף עובדים זרים, המשרד מתמקד בהסדרת סוגיית המים, הקרקע והמחקר כמרכיבים קריטיים להבטחת קיומה של החקלאות הישראלית. הטיפול במחירי המים הוא בהמשך להחלטת הממשלה להגדלת התוצאה החקלאית המקומית ב-33% בעשור הקרוב. 
במשרד החקלאות וביטחון המזון מציינים כי הוזלת מחירי המים הינה תנאי הכרחי למימוש התוכנית הלאומית לביטחון המזון. ישראל הינה מובילה עולמית בטיהור והשבת מים לחקלאות, ומדיניות המשרד מתמקדת בהוזלת תעריפי מים מושבים לחקלאות, כפי שמיישם החוק שאושר היום בכנסת.